映画『いちごの唄』の見どころとして、それぞれの名前に「天」「笹」の文字が使われていたり、あーちゃんの由来が「天の川の女神」だったり、さらには親友の命日が「7月7日」だったりと、事あるごとに七夕に関連があることが分かります。
七夕は別名「星まつり」とも呼ばれ、別れた恋人の古い伝説に由来する、毎年7月7日（場所によっては8月）に開催される日本の夏祭りの一つです。
七夕には「短冊」と呼ばれる色鮮やかな短冊に願い事を書き、竹の枝に吊るして叶うように祈りを捧げます。
七夕は日本全国で祝われますが、三大祭りは宮城県の「仙台七夕まつり」、神奈川県の「湘南ひらつか七夕まつり」、愛知県の「安城七夕まつり」です。
七夕イベントの中には、街全体を巻き込むものもあり、伝統的な日本の夏の雰囲気を感じるのに最適な方法であると、海外では紹介されているところも多いです。
ここでは、そもそも七夕とは何なのか、どこからきたのか、そしてどのお祭りに行くべきなのかなど、日本の七夕文化について知っておくべきことをすべて紹介します。
このように日本の伝統的な行事についてあまり詳しく知らない方も多いはずです。
しかし、海外から見た日本は非常に伝統深く、独特なお祭りや文化があるため、非常に興味深いようです。
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七夕の歴史：七夕はどこから来たの？
七夕の文化は中国で生まれ、奈良時代（710年～794年）に日本に伝わりました。
この頃、七夕祭りはもともと皇室のみで行なわれていたそうです。
日本の江戸時代頃から、現在の知られている七夕は、日本と中国の両方の伝統が混ざり合ったものとして知られるようになっています。
七夕伝説 織姫と彦星
七夕のお祭りは、ベガとアルタイルに代表される織姫と彦星の伝説に基づいています。
伝説の最も人気のある形式は、中国の民間伝承「牛飼いと織女」に由来します。
話は次のように残されています。
『むかしむかし、「織姫」という名前の美しい織工が中国の川岸に住んでいました。
彼女が結婚適齢期に達すると、父親は彼女を勤勉な牛飼いと結婚させました。
織姫は新しい夫に夢中になりましたが、同時に彦星も織姫に夢中になり仕事を怠ってしまいます。
そのことに気付いた気づいた織姫の父は、牛飼いの旦那を反対側の川岸に追放し、2人を引き離いてしまいます。
何日も何日も泣き続けた織姫は、とても悲しみました。
この光景に、彼女の父親はついに決別し、年に一度、7月7日に2人が会うことを許可しました。
それから年に一度の再会を楽しみに、2人は毎日がんばり始めた。』
織姫と彦星の伝説は、天の川の反対側に位置する星ベガとアルタイルに平行していると言われています。
中国では7月7日が2つの星が最も接近する日として祝われ、これが日本の七夕まつりの始まりと言われています。
短冊で七夕に願い事をする
七夕の主な風習の 1 つは、色とりどりの短冊に願い事を書いて、竹の枝に吊るすことです。
この習慣は江戸時代に始まり、当時は多くの人がより良い書道や職人技を望んでいたと言われています。
短冊は赤、青、黄、白、黒の5色があり、これらの色は自然の起源とされる古代中国の五行に基づいています。
ただし、黒は不運を強く意味するため、紫に置き換えられることがよくあります。
それぞれの色に意味があり、願い事に合う色の短冊を合わせれば、願い事が叶う確率がアップすると言われています。
赤短冊
赤は、両親や先祖への感謝を表しています。
父母や先祖にまつわる願い事を書くときは赤い短冊がおすすめです。
風水では、赤は「決意」の色です。
青短冊
青は礼儀とマナーを表します。
自己改善に取り組んでいる人には、青い短冊が最適です。
風水では、青は「落ち着き」と「信頼」の色です。
黄色い短冊
黄色は友情を表し、人間関係に関する願いに適しています。
風水的には繁栄を意味するので、商売繁盛の願いも込められています。
白い短冊
白は義務と責任を表すため、個人の決意に適しています。
風水で白は「リラックス」「人間関係の改善」を表します。
黒（または紫）の短冊
黒は学問の色であり、学問や学問の達人への願いにぴったりです。
風水では、黒は願いを叶える力強い色です。
